Первая Красная книга увидела свет в 1963 году. Это было двухтомное издание, которое выходило небольшим тиражом и было доступно только видным государственным деятелям и учёным. Работает над ее созданием Международный Союз охраны природы. Постепенно Книга пополнялась новыми данными, становилась более доступной и совершенной.

Красная книга мира содержит аннотированные статьи о редких видах животных и растений.

Красный цвет Книги символичен. Он означает запрет, внимание, стоп, SOS! Питер Скотт, председатель Комиссии по редким видам животных предложил в 1949 году назвать Книгу Красной, чтобы даже само ее название привлекало внимание людей, заставляло задуматься о варварском уничтожении природы.

Ведь этот удивительный мир может перестать быть таким, как видим мы его сегодня, по нашей же вине!

Разные цвета страниц книги позволяют читателям лучше ориентироваться в том, какая угроза на сегодняшний день нависает над тем или иным видом живой природы.

Красные страницы представляют те виды животных и растений, которым грозит полное исчезновение. Этот процесс уже невозможно остановить без вмешательства человека. Это Исчезающие виды.

На желтых страницах представлены те животные Красной Книги мира, количество которых очень быстро сокращается, но еще не представляет угрозы исчезновения. Сохраняющиеся виды.                                                                               

Редкие виды флоры и фауны представлены на белых страницах.

Малоизученный животный мир и растения помещены на серые страницы.

Зеленым цветом в Красной Книге обозначены виды, которые удалось спасти от исчезновения, вымирания, вывести ситуацию из критической точки.

Красная книга мира содержит еще и черные страницы. На них можно посмотреть изображения животных и растений, которые мы никогда уже не сможем увидеть. Исчезнувшие виды.

Виды, которые стали достоянием истории в последнее время.

Западный черный носорог, 2011 г. Этот подвид черного носорога, покинувший планету 2 года назад, стал жертвой безудержного браконьерства у себя на родине, в Камеруне.