На старом кирпиче, и позеленевшей апельсиновой корке, и в склянке с чернилами растет целебный гриб пеницилл, из которого изготавливают лекарство пенициллин.

В то же время пенициллы используют для приготовления сыров. Самый известный из них – французский сыр рокфор. Он имеет неповторимый пикантный вкус, а по виду рыхлый, с голубовато-зелеными пятнами и прожилками. Эти пятнышки – не что иное, как выросший в сыре гриб пеницилл.

Интересна история изучения лекарственных свойств зеленого пеницилла.

В конце 19 века в Петербурге работал доктор Алексей Герасимович Полотебнов. К нему в клинику поступил больной с незаживающими язвами на руке. Во время перевязки Полотебнов приложил к язвам куски материи, пропитанные смесью, невиданной еще в медицине. Странная была эта смесь! Куски грибницы да зеленая пыль плесени. Ее Полотебнов смел рисовальной кисточкой с позеленевшей апельсиновой корки и растер в чашечке с миндальным маслом. Но именно эта смесь помогла больному. Через двое суток незаживающие язвы зажили.

Доктор Полотебнов стал лечить зеленой плесенью других больных и тоже успешно. Но он не мог объяснить, почему зеленая плесень излечивала больных.

Ответ был найден позже, когда знаменитый ученый Илья Ильич Мечников открыл «закон борьбы» между бактериями. Те бактерии, которые убивают болезнетворных бактерий, могут стать помощниками человека.

Бактерии против бактерий! Этот закон помог английскому профессору-микробиологу Александру Флеммингу в 1929 году объяснить явления, произошедшие в его лаборатории. В плоских стеклянных чашечках, наполненных агар-агаром, у Флемминга рос посев бактерий, вызывающих заражение крови. Изучая развитие бактерий, Флемминг каждое утро осматривал свои чашечки. И однажды профессор увидел, что в одной из чашечек выросло совсем не то, что он сеял. На поверхности агар-агара проступали пятна зеленой плесени. Здесь поселился непрошенный жилец – гриб пеницилл. Тесня врага, он испортил посев болезнетворных бактерий. Вещество, которое выделял гриб в питательный студень, убивало бактерий. Это вещество и назвали по имени гриба – пенициллин.

Можно было развести пенициллин водой в 800 и более раз, и все же он оказывался губительным для бактерий. Но, к сожалению, он недолго сохранял свою силу: старая плесень не могла убивать бактерий.

Долго работали ученые над тем, чтобы превратить пенициллин в лекарство. Им удалось это сделать в 1941 году. Была война. На нашу Родину напали фашисты. Нам нужно было много пенициллина – чудесного лекарства, которое спасало жизнь раненым. И советские ученые в короткое время решили эту задачу.

В одном из московских бомбоубежищ были расставлены чашечки с картофелем, смоченным слабым раствором медного купороса. Это были приманки для  плесневых грибов. Как только в чашечке вырастал зеленый пушок, его доставляли в лабораторию профессора-микробиолога Зинаиды Виссарионовны Ермольевой на испытание.

В лаборатории шла работа до глубокой ночи. Ученые забывали об усталости при мысли о том, что они борются за спасение жизни бойцов – защитников Родины.

Множество плесневых грибов испытала профессор Ермольева со своей сотрудницей Балезиной, отбирая самых лучших истребителей бактерий. Из этих грибков и был получен наш первый советский пенициллин.

Первым больным, исцеленным советским пенициллином, бал красноармеец, раненый в грудь осколком снаряда. Рана на заживала: бактерии стафилококк продолжали разрушать кровь. Раненого привезли с фронта в московский госпиталь без сознания. Но когда в зараженную кровь был введен пенициллин, кровь постепенно очистилась от гноя. Рана зажила, больной стал чувствовать себя намного лучше и вскоре был выписан из клиники.

Уже в первые два месяца в московском госпитале удалось вернуть здоровье 1227 больным. Это была новая победа советской медицины, которая в дни войны приближала День Победы на врагом всего человечества – фашизмом.

Пенициллин не только убивает стафилококк, вызывающий у человека заражение крови. Пенициллин побеждает бактерий возбудителей дифтерии, менингита, пневмонии, сибирской язвы и др. болезней. И в то же время этот препарат безвреден для человека.